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编辑推荐
适读人群 :青少年、成人 国际畅销书及《纽约时报》畅销书作家朱莉·柯格瓦的扛鼎新作。
堪比《饥饿游戏》《暮光之城》《迷宫行者》《安德的游戏》《纳尼亚传奇》的鸿篇巨制。
图书的影视版权已被环球电影公司购买,是环球2013年度耗资zui多的版权购买项目。剧本已确定由国际知名奇幻作家和编剧杰·巴苏操刀。
美亚图书榜奇幻类第69位!剑与魔幻类第99位!
内容简介
安珀和莱利抓住机会逃离了塔龙,但是她不能忘记那个本可以杀死她的人类男孩——加勒特?沙维尔?塞巴斯蒂安,他是圣乔治的屠龙者,却从塔龙毒蛇的手里救下她,而自己却因此受到死亡的威胁。
为了从圣乔治手里救出被判死刑的加勒特,安珀说服莱利和她一起闯入圣乔治的西分部。塔龙的毒蛇在后面追杀他们,安珀的哥哥丹特也帮助塔龙在抓捕他们,就在这危机当中,他们与加勒特组成一个别人预想不到的联盟。他们一起战斗,并对圣乔治和塔龙组织之间的关系产生了一些新的猜想。
猜想还在继续,塔龙和圣乔治掩藏的秘密惊人且致命。安珀必须马上作出决定:她是应该先撤退再另寻机会,还是就此开始全力以赴的战斗?
作者简介
朱莉·柯格瓦(Julie Kagawa)是国际畅销小说 The Iron Fey系列、The blood of Eden三部曲以及The Talon Saga一书的作者。出生于美国萨克拉门托市,曾经做过职业出版人以及驯兽师。她本人热爱阅读、绘画,以及用黏土制作微型的龙,热爱园艺以及武术训练。Julie现在与其先生和很多的宠物一起居住于临近肯塔基州的路易斯维尔市。
读者可以访问她的个人网站:www.juliekagawa.com
精彩书评
目录
目 录
第一章 倒计时
第二章 所有那些闪光的东西
第三章 天降神迹
尾 声
精彩书摘
第一章 倒计时
加勒特
我站在桌前,等待他们宣布我的罪名。一桌人都不说话,六双眼睛警惕地盯着我,有的充满怀疑,有的上下打量。他们身穿黑灰色的制服,在最醒目的位置上别着“秩序”的标志——一面刻有红十字的白色盾牌。大半生的戎马沧桑都刻在他们严肃而满是皱纹的脸上。其中几位我只是听说过他们的大名,其余的都是我的导师,我曾接受他们的教导,为他们浴血奋战,毫不含糊地执行他们的命令。盖布里尔·马丁中尉坐在桌子另一头,黑色的眼睛和刻板的表情里看不出任何波澜。我打小就认识他,是他造就了现在的我。“完美战士”,我的队友喜欢这样叫我。我参加战斗的时间不长,但名头不小。“奇才”,也有人这么称呼我,但是他们不爽的时候,也会管我叫“走运的狗杂种”。我能有现在这番成就,大多得归功于马丁中尉,是他在我这个沉默寡言的孤儿身上发现了不同寻常之处,然后逼着这个孤儿不断努力、不断超越,逼着他比所有人更加优秀,结果我做到了。“秩序”里,我是同龄人中杀敌最多的人。要不是今年夏天出现了这个意外状况,我杀敌的数字还会更多。我出身虽然不好,但表现最好。而这一切,都得感谢马丁。
但现在,坐在桌子那头的这个男人完全成了陌路人,成了一位铁面判官。今晚,他和其他人并排坐在一起,准备裁决我的命运。
房间小而简朴,地上铺的是瓷砖,头顶挂着刺目的灯。天花板低矮,墙上没有窗户。通常,只有在作任务总结或开会时才会使用这个房间,而且长条桌一般是放在房间中央的,周围还摆着一圈椅子。除了伦敦总部,“秩序”的分部都不设审判堂。战士自然会有不端行为,临阵脱逃也是常事,但是彻头彻尾的叛变却从未听闻。圣乔治的每个战士都懂得要忠于自己的神圣事业,背叛“秩序”就等于自绝后路。
坐在正中间的人直起了身子,目光越过磨得锃亮的桌面盯在我身上。他名叫约翰·费希尔,是“秩序”战队备受尊崇的队长,是实战英雄。他左侧的脸上有一片烧伤的疤痕,上面满是褶皱的红肉,对他而言,这就是荣誉勋章。他把同样伤痕累累的双手叠放在身前,钢铁一般的表情不露任何声色。他的声音很大。
“加勒特·沙维尔·塞巴斯蒂安,”他近乎咆哮地喊出我的全名,整个房间立刻一片肃静。审判正式开始了。“因违抗命令,”费希尔继续说道,“攻击队友,私通敌寇并放任三名敌犯逃脱,现指控你背叛圣乔治‘秩序’罪。”他锐利的蓝色眼珠子紧盯着我,表情严厉而愤慨,“你明白这是什么罪行吗?”
“我明白。”
“很好,”他望向我身后椅子上坐着的一排人,点头道,“那我们就开始吧。特里斯坦·圣安东尼,往前来。”
随着吱呀的响声,一个人站了起来,接着是窸窸窣窣的脚步声。我以前的搭档站到了我身边几英尺处。
我没有转头。和他一样,我直直地盯着前方,手背在身后。但我从眼角余光能看到他。他比我年长几岁,身材高大修长,一头黑色的短发。他那一成不变的傻笑,现在换成了冷酷的线条。他面向桌子,蓝色的眼睛里全是庄重。
“请尽你所能向本庭陈述那晚突袭之前发生了什么事,之后又有怎样的变化?”
特里斯坦犹豫不语。我不知道他在给出证言之前那一刻脑子里转的是什么念头,也不知道他是否对事情闹成这样感到悔恨。
“今年夏天的时候,”特里斯坦开口了,语气泰然自若,“塞巴斯蒂安和我被派往新月湾执行一项隐秘任务,那是加利福尼亚海边的一个小镇。给我们的命令很明确——潜入小镇,找到变身隐藏的潜伏者,然后消灭它。”
坐在中间的男人举起手,“那么就是说,塔龙在新月湾安插了一个特工,而你们的任务就是找到它,对吗?”
“是的,长官。”特里斯坦点了点头,“我们的任务就是去屠龙。”
房间里响起一阵低语声。从“秩序”战队成立之日开始,圣乔治的战士就知道自己为什么而战,要保护什么人,会付出怎样的代价。我们的战争,我们神圣的使命,千百年来从未改变。随着时代发展,组织也在进步——枪械和科技取代了刀剑长矛,但我们的意志始终如一。我们只有一个目标,每个战士都将自己的终生献给这一伟大的事业。
彻底地消灭我们永恒的敌人——龙族。
大众并不知晓这场亘古以来就存在的战争。我们双方都小心翼翼地守护着龙族存在的秘密。今天的世界里没有真正的龙,除非你把蜥蜴这个科目里的几个变种算进来。但实际上,与恶名远扬的龙族比起来,这些蜥蜴只是巨人投在地上的渺小的影子而已。真龙,我说的是每一种文化里都少不了的那种龙,体形庞大,身有飞翼,口能喷火。在欧洲它们是守卫宝藏的怪物,在东方它们是仁慈的布雨使者。这种真龙只有在传奇故事和神话里才能找到。
而这恰恰是它们所愿。
圣乔治随着时代而进步,我们的敌人也一样。根据圣乔治的传说,当龙族濒临灭绝之际,它们与魔鬼签署了一项保存龙种的协议,从而获得了幻化人形的能力。不管这个传说是否真实,它们幻化人形的能力却不假。龙族模仿人类已经到了天衣无缝的境地,不论长相、行为、声音,都达到了与普通凡人真假难辨的程度,即使你刻意去分辨也无济于事。当今世界有多少龙存活,无人知晓。它们已经了无痕迹地融入人类社会,打扮成我们的模样,堂而皇之地隐身在人群之中。它们这样隐匿,是为了将来能够奴役人类,把我们变成低等种族。我们的职责,就是尽可能多地找到并杀死这些怪物,冀望着有一天,我们能真正将它们的数量降低到极限,乃至最终让它们归于早就注定的灭绝之境。
对此我一直坚信不疑。直到遇见了她。
“我读过你的报告,圣安东尼,”费希尔接着说道,“报告里说,你和塞巴斯蒂安与嫌犯接触,并开始了调查。”
“是的,长官,”特里斯坦说道,“我们和安珀·希尔进行了接触。加勒特奉命和她结识,以确认她是否为潜伏者。”
安珀。她的名字在我的五脏六腑间引起一阵微颤。在新月湾的事情发生以前,我清楚地知道自己是谁——一名圣乔治的战士。我的任务是与目标进行接触,确定目标是否为龙,如果是就杀掉。再明了不过,黑白分明,清楚简单。
只是……有些过于简单了。那次,我们的任务目标是个女孩。一个开朗、勇敢、风趣、漂亮的姑娘。她会冲浪,也教我冲浪,每次和她在一起,那种感觉都前所未有,让我尽情欢笑,给我无限惊喜。我原本以为要对付的是一个残忍无情、奸诈狡猾的生物,一个只会机械地模仿人类情感的生物,但是安珀完全不是这样的。
费希尔继续向特里斯坦发问:“那么你们的结论是什么?”我感觉他的发问是想定我的罪。“那个姑娘是不是潜伏者?”
特里斯坦直直地望向前方,一脸严肃。“是潜伏者,长官,”他回答道,我不由得颤抖起来。“安珀·希尔就是我们要去消灭的龙族的一员。”
“明白了。”费希尔点头道。整个房间都很安静,连苍蝇嗡嗡飞舞的声音都能听得异常清晰。“请告诉本庭,”费希尔平静地说,“突袭那天晚上发生了什么事情。你们对潜伏者隐匿之处的进攻失败之后,你和塞巴斯蒂安追踪潜伏者时,发生了什么事情?”
我咽了一下口水,强打起精神。现在,我的背叛故事将原原本本地讲给每个人听。就是因为那晚,今天我站到了这里。就是那晚的决定改变了一切。
“我们找到了目标的隐匿之处,”特里斯坦开始了他的描述,声音镇定而漠然,“那里至少藏着两条龙,可能还有更多。那是一次标准的突袭行动——冲进去,杀死目标,然后撤离。但是它们肯定在房子周围布置了监控。我们冲进去的时候,它们正准备逃跑。我们打伤了其中一条,但最终它们还是跑掉了。”
我的胃一阵搅动。那次突袭的组长是我。目标之所以能“跑掉”,是因为我看到安珀在房子里。我犹豫了。突袭前,我得到的命令是格杀勿论——任何移动的物体,不管是人还是龙,都一律射杀。
但我做不到。我看着那女孩,根本无法扣动扳机。就是那一刻的犹疑,使整个突袭行动归于失败。安珀现出原形,把整个房间变成了烈火的炼狱。在狂暴和慌乱之中,她和另一条龙从阳台逃走,沿着悬崖飞往远处。整栋房子被烧成一片焦土。
对房间里发生的事情没有人起疑,没有人会想到我在枪口对准安珀的那一刻停了手,没有人知道“完美战士”生平第一次犹豫动摇了,更没有人知道,从那一刻起,我的整个世界,所有的一切都崩塌了。
但是和之后发生的事情相比,这根本算不了什么。
“也就是说突袭以失败告终了。”费希尔说道。听到失败这个词,我心里打了一个突。“之后发生了什么?”
在那一瞬间,特里斯坦飞快地瞟了我一眼。快得让人无法察觉,但仍让我的心猛地一跳。他知道,可能不是全部,但是他知道在突袭失败之后我变了。突袭之后的一段时间里,当总部还在决定下一步行动的时候,我就不见了踪影。特里斯坦很快找到了我,然后我们一起追踪目标。但那时候,事情已经无法挽回了。
突袭之后发生的事情,我没有告诉任何人。那天晚上,突袭结束之后,我给安珀打电话,告诉她我想和她在一处僻静的断崖上见面,就我们俩。突袭时我戴着头盔和面罩,她并不知道我是圣乔治的人。从她急促的话语中,我听得出来她准备离开小镇,可能是和她哥哥一起,因为她知道圣乔治的人已经在追捕他们。但她还是同意和我见最后一面。可能是来道别吧。
我的原意是想杀了她。任务失败,罪责在我,我有责任做出弥补。她是龙,而我是圣乔治的战士,其他的都不重要。但又一次,顺着枪管看到那个长着一双绿色眼睛的姑娘,那个教我冲浪、跳舞,对我笑靥如花的姑娘……我下不了手。那一刻犹豫不决无比漫长,那一刻我的心跳无比漫长。我面对面地和我的目标站在一起,我知道对面的女孩是我的敌人,但我就是不能说服自己扣动扳机。
就在那一刻,她开始了攻击。我眼前那个大眼睛的人类姑娘瞬间变成了一条咆哮的红色巨龙,一爪把我按在地上,锋利的尖牙离我的喉咙只有咫尺之遥。那时候,我知道自己活不了了,要么被龙爪撕碎,要么被龙火烧成灰烬。我放下所有防备,任由对方处置。接下来,那条龙应该会像对付所有圣乔治战士那样对付我。但奇怪的是,那一刻我没有任何遗憾。
然后,正当我无助地躺在龙爪下等待死亡降临的时候,难以想象的事情发生了。
她放了我。
并不是因为有什么外力逼迫她这么做。在那个关键时刻,并没有圣乔治的人赶来救我。那里远离人烟,就我们俩。我们所在的断崖没有什么光亮,十分偏僻。即便我喊叫出声,也不会有任何人听得到。
只有那条龙能听到。组织告诉我,这种无情的、工于心计的怪物鄙视人类,没有任何同情心,没有人性。它们最痛恨的就是圣乔治,对我们绝不会有丝毫怜悯,绝不会有任何宽容。眼前这个我要追杀的目标,我曾向她撒谎,我追踪她的唯一目的就是消灭她。现在,我这个圣乔治的战士就在她爪下,任由她处置,她不费吹灰之力就能终结我的生命……但是她主动退后,放我离开。
然后我醒悟过来了……“秩序”搞错了。圣乔治告诉我们龙都是怪物,杀它们不用有任何犹疑,因为没有什么需要怀疑。它们就是异类,是他者,跟我们不一样。
但是……龙和我们是一样的。安珀把“秩序”灌输给我的一切关于龙的理念都敲得粉碎。她没有杀我,彻底颠覆了这一切。这一点让我无法安心。因为这就意味着,我过去杀过的那些龙,那些奉“秩序”之命被我毫不犹疑枪杀的龙,有的很可能就和她一样。
如果是这样,那我的手上沾了多少无辜者的鲜血。
“突袭之后,”特里斯坦继续向审判官们说道,“加勒特和我受令追踪安珀·希尔,希望她能把我们引到其他目标那里。我们一直追到镇郊的海滩上,她在那里遇到了其他两条龙,一条幼龙,一条成年龙。”
房间里又响起一阵低语声。“一条成年龙?”费希尔强调道,桌旁的其他人面色肃然。完全成年的龙十分少见。年纪最长的龙往往最为隐秘,它们躲在角落里,藏在塔龙的最深处。“秩序”知道,塔龙的头领是一条年纪特别大、力量特别强的龙,名叫老威。但从来没有人亲眼见过它。
“是的,长官。”特里斯坦接着说,“我们的任务是如果观察到目标以龙的面貌出现,就马上报告。我们赶到那里的时候,它们三个都现出了真身。我立即报告圣弗朗西斯队长,他命令我们当场开火。”他停住了。费希尔眯起了眼睛。
“然后呢,士兵?”
“加勒特阻止了我,长官。他不让我开枪。”
“他有没有说为什么?”
“说了,长官。”特里斯坦深吸了一口气,仿佛很难说出口,“他告诉我……‘秩序’错了。”
一片静默。静默里的惊慌和压抑让我脖子上汗毛直立。说“秩序”错了,就意味着公开污蔑几百年前第一代“秩序”骑士们所建立起来的神圣法典。法典谴责龙族是没有灵魂的魔龙,人若同情它们就意味着受到了诱惑,不可救药。
“还有吗?”费希尔的表情冷若冰霜,一如桌旁的每个人。特里斯坦再次停住,然后点头。
“是的,长官。他说他不会让我射杀那些目标,还说有一些龙并不邪恶,我们不用去赶尽杀绝。我试图和他理论,但他攻击了我。我们斗了一会儿,然后他把我打晕了。”
我的脸抽搐了一下。我不想伤害我的队员,但又不能让他开火。特里斯坦的狙击能力无可匹敌。在那几条龙作出任何反应之前,他就能毙掉至少一条龙。我不能袖手旁观坐视安珀在我眼前被打死。
“等我醒过来,”特里斯坦最后说,“目标都跑了。加勒特向组长缴械,然后被关押起来。我们再也没找到那几条龙。”
“就这些吗?”
“是的,长官。”
费希尔点了点头。“谢谢你,圣安东尼。加勒特·沙维尔·塞巴斯蒂安,”他转头对我说,他的眼睛和语气依旧十分严厉,“你已经听到了自己的罪名。你有什么要为自己辩护的吗?”
我暗暗深吸了一口气。
“有。”我抬起头,直视坐在桌旁的那些人。我的内心一直在斗争,不知道是否应该说点什么,是否应该直截了当地告诉他们这么多年来一直是错的。这样做我会受到更加严厉的惩戒,但我一定要试一试。这是我欠安珀的,欠那些被我杀掉的龙的。
“今年夏天的时候,”我开始说话,桌旁的人都瞪着我,“我前往新月湾,任务是找一条龙。但是我没有找到。”有人眨了一下眼,其他人还是继续瞪着我。我接着说道:“我只找到了一个姑娘,她在很多方面和我们没有什么两样。她就是她自己。你看不出来她是在模仿人类,找不到任何伪装出来的情感和举动。她所做的每一件事情都很真实。那次任务花了我们很长时间,就是因为我在安珀·希尔身上找不到任何与普通人不同的地方。”
房间在静默中又多了一丝让人无法呼吸的窒息感。盖布里尔·马丁的脸仿佛一块石头,目光中全是冰霜。我不敢转头去看特里斯坦,但我能感觉到他那难以置信的目光。
我咽了一下口水,润润我干燥的嗓子。“我并不想祈求大家的宽恕,”我接着说,“那天晚上,我的行动是不可原谅的。但是我恳求法庭能考虑我的这个想法:龙与龙之间并不完全一样。安珀·希尔可能就是龙族中的异类,从我的角度来看,她并不想参与这场战争。如果还有像她一样的龙——”
“谢谢你,塞巴斯蒂安。”费希尔的声音突然响起。他站起身来,椅子在地板上滑出一声闷响。他环顾了一下整个房间。“休庭,”他宣布,“一小时后重新开始。解散。”
※ ※ ※
我回到牢房,抱着膝盖靠墙坐在坚硬的垫子上,等待法庭判决我的命运。我不知道他们是否会认真考虑我说的话,不知道以前那个“完美战士”的激情演说能不能打动他们。
“加勒特。”
我抬起头。特里斯坦瘦长的身形出现在牢房铁栏杆外。他的脸像石头一样毫无表情,但是当我靠近去看的时候,发现他的表情十分煎熬、十分痛苦。他愤怒地盯着我,深蓝色的眼睛好像要在我的头颅上钻出一个洞来,然后他叹了一口气,做了一个愤怒的、无望的动作,摇了摇头。
“你当时究竟是怎么想的?”
我转过眼去,“现在都不重要了。”
“屁话。”特里斯坦往前走了一步,如果不是我们之间隔着铁栏杆,他肯定会在我头上狠狠来一拳。“三年了,我们一直是搭档,一起战斗,一起屠龙,一起出生入死。有多少次我给你打掩护。是的,我知道,你也一样给我打掩护。因此哥们儿,你得给我讲清楚。别跟我扯那些蠢话,我不想听。我知道你心里在想什么。”
我没有回答。他一把抓住栏杆,眉头紧皱,愤怒而困惑。“新月湾那里究竟发生了什么,加勒特?”他紧逼着我,但是他的声音里全是祈求,“你他妈的是‘完美战士’啊。那些法则你再熟悉不过了。睡着了你都能背得出来,倒着背也没问题。为什么,你为什么要背叛这一切?”
“我不知道——”
“是因为那姑娘,是不是?”特里斯坦的话让我的心一沉,“那条母龙,她肯定对你施了法。妈的,我就知道。你跟她出去了那么多回。那段时间,她肯定在你身上做了手脚。”
“没那回事。”过去,人们总说,龙会在那些意志不坚定的人身上下咒,用魔法控制他们的头脑,把他们变成奴隶。虽然“秩序”已经明言这纯属谣言,但很多圣乔治战士仍然愿意守着这种古老的迷信。特里斯坦和他们不一样。他和我一样,冷静、务实。这也是我们一直合作得很好的原因。我明白现在他宁愿相信自己的朋友是被邪恶的龙下了蛊,也不愿意相信他的朋友是有意地背叛自己和“秩序”。别怪加勒特,是龙把他变成这样的。
但实际上并不是因为安珀做了什么。而是……因为安珀本身。她的激情,她的无所畏惧,她对生活的热爱。即便是在执行任务的过程中,我有时也会忘记她是我潜在的任务目标,忘记她可能是龙,是我奉命要消灭的怪物。我和安珀在一起的时候,我没有把她看作是一个目标,一个敌人。我看到的就是她。
“那是怎么回事?”特里斯坦怒气冲冲地追问,“到底是怎么一回事,加勒特?求你告诉我。告诉我为什么,为什么我的搭档,圣乔治历史上屠龙数量最多的战士,会突然对这一条龙下不了手?为什么他就能忍心背叛自己的家,背叛曾经养他、教他,给他的人生以意义的‘秩序’,去和敌人同流合污?为什么他会从背后对自己的搭档下黑手,就为了那条臭婊子一样的母龙……”
特里斯坦停住了嘴,盯着我。我看到他的脸色慢慢变得苍白。他仿佛突然醒悟过来,他明白了。
“我的上帝啊,”他喃喃自语,踉跄着从牢门边退开一步,他的下巴耷拉了下来,缓慢地摇着头,声音里满是不可思议和恐慌,“你爱上它了。”
我转过脸,看着牢房那头的墙。他长长地呼出一口气。
“加勒特,”他的声音沙哑,掩藏不住内心的嫌恶,或者是别的情绪——可怜吧,“我不……怎么会——?”
“什么都别说了,特里斯坦。”我没有看我的搭档,不用看我也知道他的感受,“什么都不用说了。我都明白。”
“他们会处死你的,加勒特,”他说,声音低沉而紧张,“看看你今天在法庭上都说了些什么?马丁原本可以为你求情的,只要你承认自己错了,说你那一刻突然控制不了自己,说那条龙给你施了法,怎么说都行。你可以撒谎啊。你是我们当中最优秀的——即便出了这么大的事,他们也会放你一马的,但是现在呢?”他发出了一声绝望的叹息,“你会因为背叛‘秩序’而被判处死刑。你知不知道?”
我点了点头。在走进法庭之前,我就已经知道了审判结果。我也知道,我原本可以忏悔求情,顺着他们的意
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