1962年出生于广州，后随父母移居香港。毕业于美国安雅堡（Ann Arbor）密西根大学，主修电影与电视欣赏。

十五岁开始写作，以小说《病》获香港第五届青年文学奖小说初级组推荐奖。十七岁随母亲回沈阳老家探亲，亲见东北大地风物人情，开始动笔写“赵宁静的传奇”第一部《妾住长城外》，后陆续写出《停车暂借问》《却遗枕函泪》，1982年结集为《停车暂借问》出版，引起轰动，名盛文坛。

另著有短篇小说集《流年》（1983）、《爱妻》（1986）、《哀歌》（1986）、《燃烧之后》（1992），散文与新诗合集《细说》（1983），长篇小说《遗恨传奇》（1996），诗集《槁木死灰集》（1997）。停笔十年后，2007年开始在香港《明报》发表散文。2014年，续写24岁时的中篇小说《哀歌》，成为新小说《哀伤纪》。2018年，将长篇小说《遗恨传奇》全部推倒重写，更名为《遗恨》出版，被评为《亚洲周刊》年度十大小说。

此外，还参与过王家卫、潘源良、林岭东等导演的电影文字创作，为《花样年华》《2046》撰写故事对白，为《阿飞正传》写片尾曲《是这样的》。与林夕、周耀辉等同被列为香港第五代词人，填词作品《最爱》入围第二十三届金马奖最佳原创电影歌曲。

一生只爱一个人 一世只怀一种愁

钟晓阳十八岁成名作，四十年华语文学经典

2019版新增张爱玲写给钟晓阳的信手稿复刻

及钟晓阳说明文字《来自洛杉矶的信》

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张爱玲、朱天心、詹宏志、王德威、黄磊 等一致推荐

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【张爱玲】动人的爱情故事实在少，难怪《停车暂借问》这样轰动。

【朱天心】才情之高和出手之大气魄，真叫人惊心和佩服。

【詹宏志】钟晓阳像天上掉下来妙年英才，十八岁就写出了不可轻狎的世故和把握。

【黄磊】第一次读《停车暂借问》 ，还以为是张爱玲写的，但读完，发现是很年轻的女孩的笔触，她比张爱玲轻，有棉花要远行的味道。少了张爱玲对人的利刃，对白也格外地温柔。

【王德威】钟晓阳是“今之古人”，能用现代小说的形式包装中国古典诗词歌曲的情思，其中尤其擅长描绘流离的哀伤。相较于决定台湾文学史发展的张爱玲的精警叙事观点，钟晓阳的叙事手法明白突显感伤的情愫；张爱玲所写的人物都是庸俗的人物，只为得“以庸俗反当代”，然而钟晓阳却是落实描写普通人物在普通生活中的悸动。

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单单他们两人的时候，他是她的，至少她是他的；他一入世，就变得远不可及。

她的视野日渐缩窄到只容他一人，他背后的东西她完全看不见，一切远景都在他身上，甚或没有远景，而他就是她的绝路。

她只希望永远走不到尽头。