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The incomparable Miriam Margolyes applies her story-telling and histrionic gifts to this classic satire of two young English women, one bad but clever and the other good but stupid, who come to no good during the Napoleonic Wars. The abridgers have cut a bit too much at the expense of the characterizations. Although sounding somewhat forced, Margolyes, as always, gives an excellent performance.
Vanity Fair is a story of two heroines--one humber, the other scheming and social climbing--who meet inboarding school and embark on markedly different lives. Amid the swirl of London's posh ballrooms and affairs of love and war, their fortunes rise and fall. Through it all, Thackeray lampoons the shallow values of his society, reserving the most pointed barbs for the upper crust. What results is a prescient look at the dogged pursuit of wealth and status--and the need for humility. 内容简介
A deliciously satirical attack on a money-mad society, Vanity Fair, which first appeared in 1847, is an immensely moral novel, and an immensely witty one. Called in its subtitle "A Novel Without a Hero," Vanity Fair has instead two heroines: the faithful, loyal Amelia Sedley and the beautiful and scheming social climber Becky Sharp. It also engages a huge cast of wonderful supporting characters as the novel spins from Miss Pinkerton's academy for young ladies to affairs of love and war on the Continent to liaisons in the dazzling ballrooms of London. Thackeray's forte is the bon mot and it is amply exercised in a novel filled with memorably wicked lines. Lengthy and leisurely in pace, the novel follows the adventures of Becky and Amelia as their fortunes rise and fall, creating a tale of both picaresque and risqué. Thackery mercilessly skewers his society, especially the upper class, poking fun at their shallow values and pointedly jabbing at their hypocritical "morals." His weapons, however, are not fire and brimstone but an unerring eye for the absurd and a genius for observation of the foibles of his age. An enduring classic, this great novel is a brilliant study in duplicity and hypocrisy…and a mirror with which to view our own times. 作者简介
William Makepeace Thackeray (1811-1863) was born and educated to be a gentleman but gambled away much of his fortune while at Cambridge. He trained as a lawyer before turning to journalism. He was a regular contributor to periodicals and magazines and Vanity Fair was serialised in Punch in 1847-8.
深入探索人性的幽微:《巴尔的摩的低语》 作者:艾莉森·里德 译者:林语风 出版社:晨曦文化 ISBN:978-987-654-321-0 装帧:精装 --- 一、 故事的背景与引人入胜的开端 《巴尔的摩的低语》(Whispers of Baltimore)是一部以十九世纪末美国东海岸为背景的史诗级小说,它巧妙地融合了哥特式悬疑、错综复杂的家族秘密以及对社会阶层壁垒的深刻剖析。故事的帷幕拉开在马里兰州巴尔的摩一座被常春藤覆盖的宏伟宅邸——“黑木庄园”中。 我们的主角是伊芙琳·哈珀(Evelyn Harper),一位初到巴尔的摩的年轻女子。她并非出身于显赫的世家,而是受雇于当地著名的制表世家——科尔文家族,担任家庭教师。科尔文家族的族长,老塞缪尔·科尔文,是一位以严苛和神秘著称的工业巨头,掌控着这座城市半数以上的金融命脉。 巴尔的摩,一个在镀金时代迅速崛起的港口城市,表面上充斥着财富的喧嚣和新贵阶层的浮华,但在这光鲜亮丽的表象之下,隐藏着腐败、阶级固化和令人窒息的道德压力。伊芙琳的到来,像一颗投入平静湖面的石子,立刻打破了黑木庄园内看似和谐的表象。 她首先接触到的是科尔文家的两位继承人:沉静、早熟却深受家族阴影困扰的女儿莉莉安,以及被外界视为纨绔子弟、却对艺术有着独特洞察力的儿子亚瑟。随着伊芙琳对这个家庭的了解日益加深,她发现科尔文家族的财富并非完全清白,其根基深处似乎埋藏着一个与家族早期积累和一场三十年前的港口丑闻相关的黑暗秘密。 二、 错综复杂的人物群像与道德的灰色地带 小说最引人入胜之处,在于里德对人物心理的精微刻画,每个人物都背负着不为人知的十字架,在维护家族体面与追求个人救赎之间痛苦挣扎。 1. 伊芙琳·哈珀:坚韧与觉醒 伊芙琳的视角是读者进入这个上流社会的主要通道。她出身贫寒,但受过良好的教育,骨子里流淌着对真相的执着。她不仅要应对孩子们古怪的行为——莉莉安似乎总在低语着只有她能听见的声音,亚瑟则沉迷于在夜色中绘制令人不安的速写——更要应对老塞缪尔夫妇投射出的怀疑目光。伊芙琳必须学会区分友善与伪装,她的智慧和道德罗盘将成为她对抗这个封闭世界的武器。 2. 塞缪尔与维多利亚·科尔文:权力的代价 老塞缪尔·科尔文是经典的“铁腕”族长形象,他坚信家族荣誉高于一切,为了维系科尔文的地位,他可以做出任何牺牲。他的妻子维多利亚,一位曾经的社交名媛,如今被困在奢华的牢笼中,她对女儿的严苛,对外界的排斥,都源于对家族声誉可能遭受玷污的深深恐惧。他们之间的婚姻,与其说是爱情的结合,不如说是商业利益的联姻,充满了权力制衡下的冷漠。 3. 边缘的观察者:医生与记者 小说中还穿插着几位关键的边缘人物。巴尔的摩的首席验尸官,德里克·肖恩博士,一位对巴尔的摩上层社会病理学深感兴趣的理性主义者,他与伊芙琳的交流,提供了对当时医学和社会卫生状况的冷峻观察。同时,一位名叫托马斯·布莱克伍德的年轻、充满理想主义的报社记者,嗅到了科尔文家族周围弥漫的腐败气息,他试图揭露真相,却不断被家族的权势所阻挠。 三、 哥特式的氛围与环境的塑造 里德对环境的描写达到了令人屏息的程度。黑木庄园不仅仅是一栋建筑,它更像是一个有生命的、充满秘密的实体。长长的走廊、尘封的阁楼、永远拉着厚重天鹅绒窗帘的房间,以及庄园周围时常弥漫的浓雾,共同营造出强烈的哥特式氛围。 巴尔的摩的景象也在书中得到了细致描绘:从码头上新兴的工业机器轰鸣,到查尔斯街上那些伪装成艺术殿堂的豪宅,再到贫民窟中泥泞不堪的小巷。作者精准地捕捉了那个时代特有的张力——科学进步与迷信残余的冲突,新财富与旧道德体系的碰撞。环境描写并非仅仅是背景,它们是人物情绪的投射,是即将爆发的冲突的前兆。 四、 核心主题的深度挖掘 《巴尔的摩的低语》超越了一般的悬疑故事,它深入探讨了几个宏大且永恒的主题: 1. 伪装与真实身份: 镀金时代是一个“盛装”的时代,每个人都在扮演一个角色。小说探讨了上流社会如何通过礼仪、着装和财富来构建一个坚不可摧的“体面”面具,以及当这个面具被撕裂时,其内部的空虚和恐惧。 2. 财富的道德基础: 科尔文家族的巨额财富究竟是如何积累的?是汗水还是掠夺?小说迫使读者反思,在一个资本至上的时代,获取成功的过程是否可以被道德审判?那些看似光鲜的家族,其光环下往往隐藏着对工人阶级的剥削或不光彩的商业手段。 3. 沉默的压迫: 无论是对女性的社会期望,对工人的低微待遇,还是被掩盖的历史真相,小说中的许多关键冲突都源于“不应说出口的秘密”。伊芙琳的旅程,就是一场打破沉默、追寻被历史尘封之声的斗争。 五、 悬念的层层递进与高潮的爆发 随着故事的推进,伊芙琳发现科尔文家族的秘密远不止商业欺诈那么简单。一个关于失踪的仆人、一份被篡改的遗嘱,以及多年前一场突如其来的火灾,将所有线索串联起来。莉莉安的“低语”似乎与这些旧事有着直接关联。 故事的高潮设置在一场盛大的春季舞会中。在财富与权力的极致展现下,伊芙琳联合布莱克伍德记者,终于将尘封已久的真相推向了公众的视野。真相的揭露是痛苦而惨烈的,它不仅彻底摧毁了科尔文家族的体面,也迫使所有角色面对自己内心深处的选择与愧疚。 六、 结语:回响于时代精神中的警示 《巴尔的摩的低语》不是一个关于胜利的简单故事,而是一个关于真相的复杂叙事。它提醒我们,光鲜亮丽的表象背后,往往是更深层次的挣扎和牺牲。艾莉森·里德以其细腻的笔触和对历史细节的精准把握,为读者描绘了一幅十九世纪末巴尔的摩的众生相,这部作品,无疑是研究那个时代社会心理、阶级冲突以及人性韧性的重要文学文献。 --- 读者反馈: “里德的叙事如同巴尔的摩的雾气,浓重、湿润,且充满不祥的预兆。每一个转角都隐藏着一个即将到来的冲击。”——《文学评论季刊》 “这是一部关于良知与财富的经典对话。人物塑造的深度,足以媲美狄更斯的作品,但其对美国社会内部矛盾的刻画,又带着十九世纪末独特的焦虑感。”——史密斯教授,耶鲁大学历史系。