十九世紀中葉清道光年間,中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰,史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突,在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說,鴉片戰爭代表的是帝制中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端,在西方列強船堅炮利的威脅下,淪為半殖民地。對西方而言,戰爭是因中國閉關自守、只准西洋商人在廣州一地通商而起,象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之秋》作者裴士峰,這次要追索的歷史事件,正是這場影響甚鉅的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波,而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起,一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫面感的文字,清楚描摹了這數十年間中英及中美之間的交流景象,更企圖藉此傳達一個重要的論點:鴉片戰爭絕非如許多論者所言,是一場無可避免的文化衝突,而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之,是人推動了這一切。為展現此力量,作者在他搭建的歷史舞臺上,放上了各色人物,有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士,還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生,內心世界也被深描細剖,在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同,中國也已今非昔比,躍居強國之列。儘管如此,有一點仍沒變:它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然,那今日重新認識、回顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來,但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
##一颗显而易见的五星(五颗)。1,鸦片战争是英国自己先定义的而不是中国;2,东印度公司因为反垄断而倒闭,导致鸦片贸易竞争加剧,价格下跌,商人急需打开更多市场而向政府施压开战;3,茶叶进口税贡献了英国当时财政收入的1/10,英国从美国进口棉花再纺织成布卖给中国,真·全球贸易(所以说晚清的衣服难道是英国进口布料做的);4,晚清海面长期无贼导致海军羸弱,英商为了让鸦片能够全年运输避开季风影响投资最新的帆船,真·风险投资;5,开战导火索是大班因受林则徐缴鸦片压力而向商人承诺购买鸦片,承诺金额达当时财政收入的几分之一,政府付不起,从而打仗毁约,真·隐性债务;6,广州开打,为何最后签定了南京条约?因为只有遏制住南京才能让清廷投降,南京实惨;7,最后不同意作者结论。英国是真·道貌岸然,鸦片战争不可能避开。
评分##给我感觉内容稍有松散想给4颗星,但引据详实,很卖力气了
评分##这是我看过最精彩的一本鸦片战争史(一共只看过三本《天朝的崩溃》,《鸦片战争》和这本~)几乎在广播里念了一遍,其中最精彩的两笔没说,一笔是写林则徐,一笔是写伍秉鉴。。作者穿透迷雾清晰看见的能力令我深深陶醉。
评分##与虎谋皮:论同专制国家交易的艺术以及走私者如何危害帝国体制。
评分##小说体中国近代史,历史的细节远比固化的结论更有趣,看到细节,读者也许会得出不同的结论。我们的历史书和政治读物一样,非善即恶,其实历史的复杂性和多变性在彼时也错综复杂。两个大国在贸易交好两百年后,以一场战争来解决贸易问题,期间有太多的因素。1840年以来的180年间,我们在讨论和列强的关系时的基本论点都是列强强加于中国,促使中国成为半殖民地半封建对社会,绝少又讨论,为什么历史的车轮碾压的是中华民族,相似文化的日本却没有步大中华之后尘?嚷我们从本书开始的细节看看中华民族以及普通百姓是怎样的一种状态
评分##无论是作者叙事的笔法还是译者翻译的质量都属于一流水平的一部佳作。作者构建了一个以近半个世纪中英广州贸易为主流的叙事背景,既触及两个赴华使团,也穿插小斯当东、马吝、马礼逊等人在中国的事迹,在细处丰富了19世纪初中外交流的图景。但该书最大的看点在于作者对于鸦片战争与主流叙事截然不同的看法。作者认为,由于1820年以来鸦片输入量增加所衍生的中英冲突并非两个文明不可避免的碰撞。撇开英国国内舆论受反蓄奴运动影响而对鸦片走私的攻讦不谈,在林则徐对鸦片走私采取强制措施前,即使是后来主战的巴麦尊、小斯当东、义律都仍竭力维护广州贸易体制不受鸦片走私的冲击,事态是在双方认为已超过鸦片走私的范畴而激化的。作者从英方的角度对鸦片战争作了深层的挖掘,但并没有详细讨论战争的过程,因此配合茅海建《天朝的崩溃》食用更佳。
评分##民之畏法,不如其騖利。鬼蜮伎倆,法令實有而時窮
评分##用了20天才读完,断断续续,因为涉及本国,已知历史,未知详情,结合近两年读过的18世纪前后世界重大改变的局部史之后,再看这本书时显得尤为复杂。大清已亡,却不是中国最作的一个朝代,十几位皇帝都可以算勤勉,官员腐败却一如往常,想来也是制度问题,所以其命脉问题至今为息。本可以谈论许多,却也逐步发现并无意义,想象当年李鸿章、曾国藩等人,也必定有类似的复杂情绪和无力感。一个细节可能别人无感,我却留心:当年的世界首富伍秉鑑,在林则徐威逼外国人交出鸦片时,被上了镣铐威胁处死,虽然看未必当真,但让人惊心之余颇为嗟叹。
评分##感觉分数偏高,作者此作前面铺垫太多而铺垫中又嫌琐碎,也少分析,鸦片战争本身着墨太少,显得虎头蛇尾。加以作者刻意「平等对待」中英之感,出发点未尝不好,但读起来感到颇为别扭。另,黄中宪在242页所谓中国明朝进口的「法国火炮」,疑将「佛郎机」直接译为法国,转了一圈回到了原点,也是奇事
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