十九世紀中葉清道光年間,中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰,史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突,在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說,鴉片戰爭代表的是帝制中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端,在西方列強船堅炮利的威脅下,淪為半殖民地。對西方而言,戰爭是因中國閉關自守、只准西洋商人在廣州一地通商而起,象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之秋》作者裴士峰,這次要追索的歷史事件,正是這場影響甚鉅的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波,而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起,一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫面感的文字,清楚描摹了這數十年間中英及中美之間的交流景象,更企圖藉此傳達一個重要的論點:鴉片戰爭絕非如許多論者所言,是一場無可避免的文化衝突,而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之,是人推動了這一切。為展現此力量,作者在他搭建的歷史舞臺上,放上了各色人物,有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士,還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生,內心世界也被深描細剖,在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同,中國也已今非昔比,躍居強國之列。儘管如此,有一點仍沒變:它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然,那今日重新認識、回顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來,但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
##给我感觉内容稍有松散想给4颗星,但引据详实,很卖力气了
评分和前一部“天国之秋”一样,裴士锋的原作和黄中宪的翻译同样出色,而题材则从太平天国换成了第一次鸦片战争。和第一部书相同,本书仍然是在东西方之间不断切换视角,从清朝官员,到英国商人,到国会议员,到东印度公司职员,作者描绘了一幅战争从酝酿到爆发的全景图。其中对于西方视角的刻画,是中文著作所欠缺的。但可以想象,如果只看中方的言论,又怎么可能对今天的贸易战有准确的评价呢?理解中国近现代史的很多事情,这个道理同样适用。
评分##给我感觉内容稍有松散想给4颗星,但引据详实,很卖力气了
评分##给我感觉内容稍有松散想给4颗星,但引据详实,很卖力气了
评分##最后的结语部分打动了我:要是伍秉鉴没那么早死,如约翰所邀请的去了美国,又会是怎样的命运呢...
评分##看了以后觉得国内大概不会出版了吧。书中让我了解到了一个我不曾知道的鸦片战争。
评分##如此众多的出场人物中,最令人印象深刻的是小斯当东,从小时候跟随父亲首次访问中国,学习中文,在东印度公司广州商馆工作,作为副使再次访问中国,直到回到英国进入下议院当议员,他都是个尊重中国地位和敬仰中国文化的人,他也看到中国的衰败,但他多次阻止了对中国的冒犯。但在1840年4月那次关键的会议中,他首次站在了中国的对面,就像作者说的,没人知道这么宏大的历史事件的背后,是不是真的他一个人左右了那至关重要的五票,但只是这么想一想都令人毛骨悚然。
评分##无论是作者叙事的笔法还是译者翻译的质量都属于一流水平的一部佳作。作者构建了一个以近半个世纪中英广州贸易为主流的叙事背景,既触及两个赴华使团,也穿插小斯当东、马吝、马礼逊等人在中国的事迹,在细处丰富了19世纪初中外交流的图景。但该书最大的看点在于作者对于鸦片战争与主流叙事截然不同的看法。作者认为,由于1820年以来鸦片输入量增加所衍生的中英冲突并非两个文明不可避免的碰撞。撇开英国国内舆论受反蓄奴运动影响而对鸦片走私的攻讦不谈,在林则徐对鸦片走私采取强制措施前,即使是后来主战的巴麦尊、小斯当东、义律都仍竭力维护广州贸易体制不受鸦片走私的冲击,事态是在双方认为已超过鸦片走私的范畴而激化的。作者从英方的角度对鸦片战争作了深层的挖掘,但并没有详细讨论战争的过程,因此配合茅海建《天朝的崩溃》食用更佳。
评分##小说体中国近代史,历史的细节远比固化的结论更有趣,看到细节,读者也许会得出不同的结论。我们的历史书和政治读物一样,非善即恶,其实历史的复杂性和多变性在彼时也错综复杂。两个大国在贸易交好两百年后,以一场战争来解决贸易问题,期间有太多的因素。1840年以来的180年间,我们在讨论和列强的关系时的基本论点都是列强强加于中国,促使中国成为半殖民地半封建对社会,绝少又讨论,为什么历史的车轮碾压的是中华民族,相似文化的日本却没有步大中华之后尘?嚷我们从本书开始的细节看看中华民族以及普通百姓是怎样的一种状态
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