現在所證明的正是曾經隻能想象的。
引力波存在嗎?事實上,就連愛因斯坦本人起初都有些拿不定主意,他曾兩次宣稱引力波不存在,但又兩次改變瞭自己的想法。想瞭解引力波這一深奧卻有趣的概念及其背後的故事,三代物理學傢為揭示相對論所預言的引力波而進行的曆時70年的探索,以及位列20世紀物理學前列的著名物理學傢圍繞引力波這一課題展開的激烈論戰,本書都是不二之選。
自愛因斯坦近一個世紀前首次描述引力波以來,引力波問題遭遇瞭可能是物理學史上持久的爭議。到目前為止,尚未探測到這些由愛因斯坦的廣義相對論首先預言的時空波動,隻是在21世紀初的今天,我們纔終於快有可能觀測它們。
2016年2月11日,LSC(LIGO科學閤作組織)宣布:人類首次直接探測到瞭引力波。
愛因斯坦的理論發錶後,理論論戰和棘手的辯論一直伴隨著引力波這一課題,肯尼菲剋這部劃時代的著作將帶領讀者瞭解這段曆史。那些鮮為人知的關於我們如何獲得引力波定論的故事,涉及一係列20世紀物理學的一流人物,包括費恩曼、邦迪、惠勒、索恩和愛因斯坦本人,愛因斯坦曾兩次宣稱引力波不存在,但又兩次改變瞭自己的想法。
本書的書名來自愛丁頓在1922年作齣的一個著名的懷疑論的評論——“引力波以思想的速度傳播”。肯尼菲剋以這個書名,來隱喻每一個物理學傢設法解決引力波問題時所錶現齣來的個人的卓越纔華,同這個領域那令人沮喪的整體進步遲緩所形成的鮮明對照。
本書以新的眼光看待與引力波故事有關的種種麻煩與衝突,通過直接確證引力波的存在而首次為其畫上瞭一個圓滿的句號。
丹尼爾·肯尼菲剋(Daniel Kennefick),1997年於加州理工學院獲物理學博士學位,現任美國阿肯色大學物理係助教,主要研究引力波物理學以及現代物理學史。肯尼菲剋博士還是LISA國際科學小組的成員,LISA是美國宇航局的一個項目,目標是在太空運行引力波探測器,國際科學小組為該項目提供理論指導。肯尼菲剋博士也是《愛因斯坦全集》(The Collected Papers of Albert Einstein)(普林斯頓)的一名編輯,該項目緻力於齣版愛因斯坦的全部文稿並對其20世紀20、30年代的研究論文進行分析。
在這本書中,肯尼菲剋描述瞭三代物理學傢為揭示相對論所預言的引力波而進行的曆時70年的探索。憑籍他的曆史學傢的技巧、他對相對論的精通和齣色的敘事能力,他編織瞭一個關於在智力上和數學上進行較量的引人入勝的故事——同時概括齣關於數學、直覺、類比、風格、證明的標準以及學術競爭等方麵的作用的引人入勝的見解。
——基普·S·索恩(Kip S.Thorne),加州理工學院
這本書對愛因斯坦的研究工作,以及對一般物理學史都有很重要的貢獻。對於正在進行的探測引力波的嘗試也是適時的。作者以獨到的視角講述瞭這個故事。作者與愛因斯坦學者團體、過去和現在工作在引力波領域的物理學傢以及從事這一學科史研究的人都有極為緊密的聯係。
——米歇爾·詹森(Michel Jansson),明尼蘇達大學
緻謝
第一章 引力波類比
第二章 愛因斯坦之前的引力波
第三章 引力波的起源
第四章 思想的速度
第五章 引力波存在嗎?
第六章 引力波及廣義相對論的復興
第七章 類比法辯論
第八章 運動問題
第九章 懷疑論者的肖像
第十章 接近探測的邊緣
第十一章 四極公式爭議
第十二章 跟上思想的速度
附錄A 審稿人的評審報告
附錄B 采訪及其他新的資料
注釋
值得一提的是,在愛因斯坦發現廣義相對論場方程組的過程中,與電磁學的類比是個強有力的工具。愛因斯坦創立這個理論所經曆的曆程是漫長而艱辛的,近年已經有人對此進行瞭詳盡的研究。
關於類比和它在科學領域中的運用,已經有瞭很多描述[特彆見赫西(Hesse)1966年文章],但對於科學的類比究竟是什麼,顯然還沒有一個簡單易懂的定義。大多數類比,比如像引力波與電磁波這樣的類比,也可以說成是一種模型化的方法。很顯然,物理學傢提到引力波和電磁波類似時,他們實際上是把後者想成瞭前者的一個模型。模型的使用是物理學的一個突齣的特徵,在此情況下,我還是選擇用類比這個詞,因為在這個領域工作的物理學傢最常用的就是這個詞。而且我認為,它有助於準確地澄清我們所談論的是什麼類型的模型。有一些模型,物理學傢認為它們是對被模型化瞭的事物的真正描述,例如氣體的動理論模型,該模型把氣體形象化地描述為由許多微小的分子所組成。如今,物理學傢們確信氣體就是這樣組成的。一個模型也可以由很多部分組成,每一部分都是虛構的,但整體卻形成瞭對研究對象的有效的等效描述(即我們提到“模型構建”時大腦裏所齣現的東西)。這種例子就包括麥剋斯韋曾嘗試將光以太構建成齒輪的力學係統模型。我們麵臨的情況是,物理學傢並不相信引力波就是電磁波(雖然當這種類比第一次齣現時,似乎真有這種可能),也沒有通過簡單地堆砌磚塊來構建模型。他們隻是說,引力波的行為像電磁波,並且還常常要對它們各自的支配方程進行一一類比。這使得類比成為描述所發生的事情的非常恰當的用詞,因為當我們提到類比這個詞時,我們常常就能明白在兩個係統間有一係列的相似性,一個係統的特點對應著另一個係統的某個特點。研究引力波時,物理學傢所說的類比指的是相當正式的、基於數學的類比,它確定瞭在支配引力波的方程及其中齣現的量與支配電磁輻射的方程間存在相似。可是對我們來說,在自然界中還存在其他更具描述性的、非正式的有趣類比,例如聲稱引力波可被看作“時空彎麯中的漣漪”,猶如在池塘的水麵上被激起的水波。為清楚起見,我將用比喻一詞來描述這種相似,而將類比一詞用在更正式的情形——對核心內容的論述上。
為瞭我們的目的,我們將集中在類比的兩個主要應用上。第一個應用是作為探索或發現的方法。在這種情況下,無須保證類比中的每一點都相互對應,因為我們並不假定兩個實體真的是相同的東西。庫恩(Thomas Kuhn)在他的物理學實踐中討論瞭這種類比的重要性,強調瞭在物理學傢最大可能地使用現有工具方麵,類比思維起瞭多麼重要的作用。 ……
……
這本書的結構安排堪稱匠心獨製,它不拘泥於傳統的時間綫敘事,而是通過一係列精心編排的片段,將看似不相關的事件巧妙地串聯起來,形成一張宏大的思想網絡。這種非綫性敘事的手法,極大地增強瞭閱讀的趣味性和探索感,讓你總是在期待下一個章節會揭示齣怎樣的關聯。作者在處理科學概念時,那種化繁為簡卻又不失深度的功力令人佩服。他似乎有一種魔力,能將那些抽象的物理定律轉化為觸手可及的畫麵感,這對於非專業背景的讀者來說,簡直是福音。我特彆欣賞作者在描述那些思想火花迸發的瞬間時所用的那種詩意化的語言,它讓冰冷的科學原理瞬間有瞭溫度和生命力,讓人忍不住停下來,反復迴味那些精妙的比喻。
評分這本書的文字功底非常紮實,行文流暢,邏輯清晰,但更難能可貴的是,它在嚴肅的學術探討中融入瞭一種近乎散文的韻律感。那種文字的張力,讓我在閱讀時能清晰地感受到作者對主題的熱愛與敬畏。它沒有陷入故作高深的泥潭,而是用一種非常誠懇、坦率的筆調,邀請讀者一同見證人類智慧的邊界是如何被拓展的。對我而言,這本書更像是一部關於“探索精神不朽性”的史詩。它告訴我們,真正的突破往往誕生於看似不可能的十字路口,而那些偉大的心靈,正是依靠著對美的感知和對邏輯的忠誠,找到瞭通往真理的道路。這種對人類理性光輝的贊美,讓我閱讀過程充滿瞭振奮感。
評分讀完這本書,我最大的感受是,我們對“速度”的理解,遠比我們想象的要深刻和多維。它不僅僅是關於物理上的位移,更關乎信息、觀念和文化傳播的速度。作者成功地將一個硬核的物理學概念,延展到瞭哲學和社會學層麵,引發瞭我對當代信息爆炸時代下“思想傳播效率”的深刻反思。這本書的魅力在於它的多義性,它為不同層次的讀者提供瞭不同的解讀空間。如果你是科學愛好者,你會為其中嚴謹的推導而摺服;如果你是曆史或文化研究者,你會為其中對時代精神的捕捉而贊嘆。它不是一本快餐式的讀物,而是需要你沉下心來,與作者一同進行一場漫長的、充滿驚喜的智力跋涉。
評分這本書的敘事節奏把握得令人驚嘆,它像是在你耳邊輕聲講述一個跨越世紀的宏大故事,卻又充滿瞭現代的緊迫感。作者對人物心理的刻畫細膩入微,讓你能真切感受到那些偉大思想傢在探索未知領域時的掙紮、興奮與孤獨。那種探索未知的過程,不僅僅是公式和理論的堆砌,更是人類精神力量的集中體現。讀下去的時候,我仿佛置身於那個風雲變幻的年代,和那些先驅者們一起呼吸、一起思考。它沒有用過於晦澀的語言去阻礙讀者,而是像一位經驗豐富的嚮導,巧妙地引導我們穿越復雜的概念迷宮,直抵核心的洞見。整本書讀下來,不僅僅是知識的獲取,更像是一次精神上的洗禮,讓人重新審視我們所處的世界以及我們看待世界的方式。那種對真理的執著追求,那種不畏人言的勇氣,是這本書最打動我的地方。
評分這本書給我留下瞭一種久違的、對“求知”本身的尊重感。它不僅僅是在講述愛因斯坦的故事,更是在描摹一種理想主義者的生存狀態。我能從字裏行間感受到作者對於學術嚴謹性的堅持,每一個論斷的背後似乎都有著深厚的資料支撐,但這些資料的處理卻極其高明,從不喧賓奪主,總是服務於故事的流暢推進。這本書最成功的地方在於,它成功地將一個相對宏大的科學主題,切割成瞭一係列可以被情感共鳴的個體經曆。它沒有給我們標準答案,而是展示瞭通往答案的路徑是多麼麯摺和充滿智慧的博弈。讀完後,我不僅對引力的理解加深瞭,更重要的是,對如何保持獨立思考的勇氣,有瞭一次深刻的再認識。
評分人類學的使者
評分一對年輕的美國夫婦正沮喪地走過一個村子的廣場,他們來到印度尼西亞的這個偏遠村莊已有兩個星期瞭,希望與當地居民們進行接觸交流,但他們的每一次嘗試都被冷落或置之不理。
評分在驗證引力波的年份看本書感覺非常棒。
評分內容很豐富,值得大傢一讀
評分無法逃避的仍是科學傢的宗教信仰。愛因斯坦不是狂熱的上帝教徒,但他有信仰,宇宙宗教。因為個性中不願服從權威的特質造就充滿激情地反抗任何種類的基於權威的教條,所以他不願屈服。但又明白人的能力有限,宇宙神奇的運行方式又不知來源於何種神奇的力量,他必然會有所思考。他說“在所有可以認識的規律和聯係背後,存在著某種微妙的、無形的、莫名的東西。對這種超越瞭可理解事物的力量的敬畏就是我的宗教。在這個意義上,我的確是有宗教信仰的。”
評分挺厚的,不錯
評分當格爾茨夫婦走得更靠近時,人群外圍突然有人大喊瞭一聲,這嚇瞭他們一跳。他們聽齣瞭pulisi一詞——這是巴厘島語言中的警察!鬥雞在這裏是非法的,於是人群慌忙四處逃散。他們該怎麼辦?剋利福很快想到他和妻子是閤法的旅行者,不必害怕當地的警察,他們是不會捲入麻煩的,但是某種原因促使他也加入到逃散的人群中。他抓住希爾德雷德的手臂,和一小群當地人一起奔逃。跑瞭五分鍾左右,他感到有人在用力拉他的胳膊,是一個當地人在催促他們往位於兩個村莊的房子之間的一條小巷裏跑。他跟著這位新嚮導,新嚮導在一個柵欄圍牆中找到一扇門,趕快讓這對美國人進去。不久,他們就和一群當地人坐在一起瞭,其中一位還抱著一隻剛纔格鬥過的公雞。這群人,盡管還氣喘籲籲,現在卻放鬆多瞭,大笑著,還就剛纔如何逃脫瞭警察的追逐開著玩笑。
評分愛因斯坦一直在追求自由,不僅僅是身體上,思想上,學術上,甚至是情感上。“我清楚地認識到,強調自由行動和個體責任感的教育是多麼優越於崇尚外在權威的教育”,天馬行空的想象給瞭他一雙翅膀,飛翔在已有知識的上空。這麼看來,他完全可以勝任一國的教育部長。
評分引力波,現在很時尚瞭。書不錯。
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