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1900年,美国新生儿的预期寿命约为47岁。到1930年,增加到60岁;1960年,70岁;到1990年,75岁。现在,这个数字是79岁。
美国不算世界之高,高的是日本——84岁。预计到本世纪中,美国人的预期寿命将达88岁,21世纪末将是100岁。
但这个时代具体是什么?长寿时代?模糊地老去、后半段生命线渐渐延长的时代?
这正是我们需要探讨的问题,因为它真的就与我们自己每个人有关。
内容简介
思辨文字融合医学、社会学多角度解读
关于衰老、长寿、老年和永生的一堂丰富文化课
人为什么会衰老,关于衰老和老化有哪些学说与实践?人的生命极限是多少年?有哪些与延长生命有关的基因和技术?为什么养生学保健品热度蔓延?人的寿命延长的努力,与自然界主旨是否背反?
本书从这些基本问题入手,进而剖析“生命线的延长”带来的一系列现实层面上的改变:意味着我们要开始学会面对更长的后半段,学会如何做一个70岁之后的老人,如何自处如何处理他人认知。我们也更需要尽早获得疾病、药物、治疗及养生的更多知识。同时,也需面对随着老龄社会的生产力阶段性萎缩的现实。
这本书讲述衰老、老年、长寿、永生的话题,兼具生动、深度、面对大众的可读性。
作者简介
常青,医学博士,毕业于中国协和医科大学八年制医学系,毕业后在美国做博士后研究三年。后回国,任职跨国制药公司多年。曾用笔名“讴歌”和“丰玮”,出版《医事:关于医的隐情和智慧》《协和医事》,小说《九月里的三十年》及《B.A.D.》。
目录
第一章 重新定义的中年和老年
一 迈过80岁的门槛
二 曾经的生命很短暂
三 生存曾经只是一场机遇游戏
四 延长寿命,延长了什么?
五 延缓了死亡,并没有延缓衰老?
六 一个人多老,会被认为是老者
七 医学已经进步到,再没有人是健康的了
第二章 那些养生派焦虑分子
一 复壮手术,让叶芝成为“腺体老人”
二 秘方,连内衣的穿法都包括其中
三 我们愿意相信那些人瑞故事
四 所吃之物,与八百万种跑法
五 数万种扰乱方向的书,以及帮我们做判断的广告
第三章 别让我在晚年把诗兴丢光
一 变老的那一刻,每次一点点
二 别让我在晚年把诗兴丢光
三 老人曾经的优势:时间的老伙伴
四 别让我为暮年羞愧难当
五 职场缘、家庭缘一起断开之后
第四章 衰老是一盘大杂烩
一 衰老是一支谜语变奏曲
二 医学学科之中的“灰姑娘”
三 看起来非常复杂的衰老研究
四 “牺牲小我,完成大我”?
五 在生活圆满与工作圆满之间,被迫抉择?
六 关于衰老的七环游戏
第五章 父亲的脑、时间感和记忆
一 一份夹在情人节包裹中的报告
二 一路失去的艺术
三 不同于水螅,我们必朽但拥有记忆
四 “失去秩序的云堆”里与父亲共写
五 “时间飞速战车”,把未来拉近当前
第六章 想象活到100岁
一 看向2029年人类永生的可能?
二 人类最深刻的限制,是我们的生命长度
三 永生之城的一棵杏树的躯干
四 为什么他只想活到75岁?
五 一些更多更广的问题
六 模糊地老去
精彩书摘
四延长寿命,延长了什么?
世界上的发达国家中,预期寿命已经差不多达到80岁。我们会进入这样的一种公路电影式的画面想象:
—当在人生道路上行进时,我们也在接受着时光的馈赠。如同我们在一条在建的高速公路上行驶,同时筑路机又以可观的加速度延长着道路。对于一个普通人来说,这真是一个好时代。
“非常长的寿命,可能是现在发达国家的大部分人的命运。”一位丹麦老年病学家说。
乐观的专家们作出这样的预测:“近160多年来,寿命期限一直以直线上升,这种线性的进步,并没有显示人类寿命期限将会达到JIZHI。”在长寿的人群中,寿命仍在继续进步,我们并没有达到极限。
有另外一种声音,打断这种“单纯线性预测”的“不断向前”:在对寿命做这些线性的预测时,需要放宽视野。历史中平均寿命的长期增长,有时在这里或那里被打断,会被大规模的战争打断、被饥荒打断、被瘟疫打断……呈现锯齿状,凹凸不平。14世纪的瘟疫杀死了几乎一半的欧洲人。第二次世界大战中,五千多万人失去生命。俄国男人在战争中死亡众多,以至在整整一代人中,强壮的男人严重缺失。随后,俄罗斯男人的平均寿命再次下降,原因是:太少的工作、太少的食物和药品、太多的伏特加和烟草。
有一些保守的人口学家认为,我们已处于平均寿命的极限。未来一百年的时间内,我们不可能再提升平均寿命:美国的平均寿命将会下降,一如在俄罗斯,原因在于如此多的汉堡和炸薯条。此外,如同比较动物和人的寿命,差异可能不仅是年龄而已。成长在大自然中鸟类的寿命,与动物园中同种鸟类的寿命,这两个作比较,其实没什么意义。为什么?因为不管是试管、汽车、计算机,或人类……被损坏的理由有很多种—东西本身的脆弱性,它们所生存的环境是否艰苦、运气的好坏,以及假如它们会老、它们随时间变脆弱的速度……寿命的长短,其实包含了上面所有的原因。
在准备谈论长寿之前,先来厘清几个深层的问题和定义,它有助于我们一步步接近本质问题。比如,人类寿命大幅提升,是因为我们身体的“衰老”比1000年前延缓了吗?延缓了死亡,是否因为延缓了衰老的起步时间点和衰老的过程?现在人的寿命比以前长,这是否代表着人老化的速度变慢了呢?在过去的几千年里,人的身体是否有了任何改变?我们今天的生活形态,究竟是加速还是延缓我们的老化,各种医疗手段是否更多的是在维持我们不死去但也“病怏怏地活着”的日子?
在上一节,列出的各历史阶段的寿命数字,其实是“平均寿命”“预期可以活到的寿命”。假设有一个群体,它的婴儿在5岁之前的死亡率是一半,但其他的人都活到90岁,那么这个群的平均寿命会只有40多岁而已。这个40多岁是“平均寿命”,它不是这个群体大人真正的生命长度,真正可以活到的“寿命”。这里穿插一句:其实在过去,医疗不发达国家的婴儿和儿童死亡率常被低估,因为当时人的寿命有多长是从墓碑上去算的,或者考古学家从挖出来的骨头去估计死亡年龄的。在许多文化里,婴儿的死亡并不进行记载,也没有丧葬仪式。这样下来,即便是已经很低的“平均寿命”,依旧是偏高估的。
人类的平均寿命,与人真正可以活到的寿命,含义不同。在控制传染病的三大进步出现之前,当时的人们只能活到30岁至40岁左右的年纪,生命很短,确实是非常的短。但也有少数人,活到了今天也认为是长命的年纪。比如,柏拉图活到80岁。法老中的拉美西斯二世,活过90岁。比如,那些历史上的国王、皇帝。朝代的更替是历史大事,国王或皇帝的寿命,历史上都记载得很清楚。他们也不太可能死于营养不良,他们生存的环境相对优越和安全,可以活到我们现在认为长命的年纪。一些罗马的皇帝活到70多岁,英国历史上,头6个寿终正寝的国王(1066—1400之间)活了56岁到68岁。从这些来看,古代的人是“有可能”活到我们今天认为长寿的年龄的,也会有一些幸运的老寿星,只是比较少而已。
在过去的两百年里,人的平均寿命达到了之前的两倍多。单纯去看这些关于人类寿命的数据时,总会滋生出简单的乐观主义。如果深入剖析,可以看到两个明显的分界:
自1960年开始,人类寿命的增加主要来自于—60岁以上人群寿命的延长,而非来自拯救更多的年轻人。大部分寿命增长是因为—老年人生活的改善、更多可以延长生命的医疗手段。
在1960年以前,儿童生活的改善和妇女生育的改善,是寿命大幅延长的主要原因。20世纪早期,随着疫苗、抗生素和更好的医疗护理,更多儿童避免了夭折,传染病得到有效治疗,人类的寿命因此增加。1900年,那些生育期的妇女,15到35岁之间的妇女死亡率是今天的10倍。这些巨大的改变,是由于接生过程对卫生的重视,抗生素的发明。产褥热这种子宫受细菌感染而使产妇送命的疾病,越来越少发生。
也许你开始感觉到,在过去100年中,我们所改变的是—打击传染病的能力增加了,水质变好了,食物保存和烹调的环境改善了,其他公共卫生措施增强了。我们老化的速度在过去的100里,事实上只减慢了一点点。
……
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