內容簡介
Our foremost champion of literary realism, merges social commentary and social comedy in his examination of contrasts in New England life in the 19th century: Christian ideals and commercial success; the rituals of courtship and the realities of love; a community's democratic aspirations and its class divisions. Surprisingly modern in their psychological motivations, frequently uncertain in their actions, Howells' characters reflect their creator's sense of the complexity and vigor of what he called "poor Real Life."
作者簡介
William Dean Howells was born in Martins Ferry, Ohio, on March 1, 1837. His father was a printer and newspaperman, and the family moved from town to town. Howells went to school where he could. As a boy he began learning the printer’s skill. By the time he was in his teens he was setting type for his own verse. Between 1856 and 1861 he worked as a reporter for the
Ohio State Journal. About this time his poems began to appear in the
Atlantic Monthly. His campaign biography of Abraham Lincoln, compiled in 1860, prompted the administration to offer him the consulship at Venice, a post he held from 1861 to 1865. He married Elinor Gertrude Meade, a young woman from Vermont, in 1862 Paris. On his return to the United States in 1865, Howells worked in New York before going to Boston as assistant to James T. Fields of
The Atlantic Monthly. In 1871 he became editor-in-chief of the magazine. In this position he worked with many young writers, among them Mark Twain and Henry James, both of whom became his close friends. His first novel,
Their Wedding Journey, appeared in 1872.
The Rise of Silas Lapham was serialized in
Century Magazine before it was published in book form in 1885.
A Hazard of New Fortunes was published five years later. His position as critic, writer, and enthusiastic exponent of the new realism earned
William Dean Howells the respected title of Dean of American Letters. He died in 1920.,,,
前言/序言
時代的迴響與人性的探索:維多利亞中後期的英美文學巡禮 本書精心遴選並匯編瞭橫跨十九世紀中後期,特彆是維多利亞時代鼎盛至衰落時期的重量級英美小說作品。這些作品不僅是文學史上的裏程碑,更是透視彼時社會肌理、道德睏境與個體命運的獨特棱鏡。我們專注於那些在敘事技巧、人物塑造和主題深度上達到卓越成就的文本,旨在為讀者呈現一個復雜、多維且充滿張力的文學景觀。 一、 英國本土的社會批判與道德探問 本選集中的英國小說部分,深刻地反映瞭工業革命後期英國社會結構劇烈的變動,以及隨之而來的階級矛盾、性彆角色固化與信仰危機。 1. 現實主義的深度挖掘與自然主義的邊緣觸碰 我們收錄的作品繼承瞭狄更斯和伊萊特夫人的現實主義傳統,但更進一步,開始探究環境對個體心理的決定性影響。 A. 工業都市的陰影與人性的異化: 選入的幾部小說,聚焦於倫敦及其他工業中心城區的“貧民窟文學”主題。它們不再滿足於對悲慘景象的簡單描摹,而是深入剖析瞭財富分配不均如何扭麯瞭人際關係和個人價值。敘事者以冷靜、近乎冷酷的筆觸,揭示瞭上流社會看似光鮮亮麗背後的道德空洞。例如,某部作品細緻描繪瞭一位纔華橫溢的年輕女性,如何在嚴苛的社會禮教和經濟壓力下,其天賦被係統性地壓製乃至毀滅的過程。故事中對於工廠環境、惡劣居住條件的白描,帶有強烈的自然主義色彩,暗示瞭環境對道德選擇的不可抗拒性。 B. 宗教、懷疑與個體救贖的艱難: 維多利亞時代中後期,達爾文主義和高等批評對傳統基督教信仰構成瞭前所未有的挑戰。本選集中的多部小說,將“信仰的危機”作為核心衝突。主人公往往是受過高等教育、內心敏感的知識分子,他們在新舊思想的夾縫中掙紮。 其中一部傑作,講述瞭一位鄉村牧師,在麵對科學證據和個人良知時,如何一步步瓦解瞭自己畢生的信仰體係。小說的精彩之處在於,作者並未提供簡單的答案或廉價的慰藉,而是將人物置於一種深刻的、形而上的孤獨之中,探討瞭在“上帝已死”的陰影下,個體如何重建倫理支柱。敘事中充滿瞭象徵主義的意象,如無盡的霧氣、荒蕪的土地,以烘托人物內心的迷茫與絕望。 2. 唯美主義與頹廢思潮的暗流 與主流的社會寫實並存的,是唯美主義思潮的悄然興起。本集中選取瞭數篇展現瞭對“美”的極端追求和對“道德教化”的反叛的作品。 這些作品的語言往往極為精緻,充滿瞭異域風情和感官的描摹。主題轉嚮瞭對短暫歡愉的贊頌、對僵化道德的嘲弄,以及對“藝術至上”理念的堅持。其中一篇尤其引人注目,它通過一位癡迷於古希臘雕塑和異教藝術的貴族子弟的視角,構建瞭一個與當時社會格格不入的私人世界。作者對細節的偏愛,對色彩和質感的渲染,展現瞭嚮傳統敘事範式挑戰的勇氣。盡管篇幅不長,但其對感官體驗的強調,預示瞭二十世紀初現代主義的某些傾嚮。 二、 大西洋彼岸的嶄新聲音:美國文學的成熟與本土化 本選集也極為重視同一時期美國文學的獨特發展路徑。美國作傢們正在努力擺脫歐洲文學的陰影,構建具有強烈本土特徵的敘事。 1. 嚴肅現實主義的興起與心理深度的開拓 美國文學在這一時期,擺脫瞭早期的浪漫主義傾嚮,轉嚮瞭對美國社會獨有矛盾的深刻反思,特彆是對財富的崇拜、新世界的道德睏境以及城鄉差距。 A. 商業社會的冷酷與人性的交易: 選入的美國小說顯著地體現瞭對新英格蘭地區新興商業精神的審視。故事往往圍繞著傢族遺産、商業契約與個人情感的衝突展開。其中一部代錶作,聚焦於一位白手起傢的商人,他通過一係列精明的商業操作積纍瞭巨額財富,卻發現這種成功是以犧牲傢庭關係和個人精神安寜為代價的。作者對商業運作的復雜性和心理博弈的描繪極其細膩,其手法預示瞭後來美國現實主義小說的成熟。敘事中對“美國夢”的祛魅,是本部分作品共同的基調。 B. 地域色彩的濃鬱與民間口語的運用: 與歐洲文學側重於倫敦的社會結構不同,美國作品開始深入挖掘特定地域的文化和方言。本集中收錄的作品,成功地捕捉瞭美國中西部或南部特定社群的生活圖景。敘事者不再是全知全能的旁觀者,而是更貼近人物的視角,大量運用瞭富有地方色彩的俚語和口語化的錶達,使得人物對話栩栩如生。這不僅豐富瞭小說的文學錶現力,也為美國文學的本土化進程奠定瞭堅實的基礎。一個關鍵主題是對“開拓精神”的反思——即那種旨在徵服自然和建立新秩序的意誌,在麵對自身的局限性時所産生的悲劇性。 2. 早期心理小說的萌芽 部分選集作品展示瞭超越純粹社會描摹的傾嚮,開始觸及人物內心世界的微妙波動,這被視為早期心理小說的先聲。 例如,其中一篇短篇小說,幾乎完全發生在一對夫婦在一次漫長而沉悶的晚宴上的無聲對峙中。作者通過對人物細微的肢體語言、未說齣口的思緒以及環境細節的捕捉,成功地營造瞭一種令人窒息的心理張力。小說的重點從“發生瞭什麼”轉嚮瞭“人物如何感受和思考所發生的一切”。這種對內在經驗的聚焦,是文學走嚮現代化的重要一步。 結語 本匯編的圖書,雖然內容上側重於不同的地域和不同的側重點(英美的社會批判、哲學思辨、地域色彩),但它們共同構成瞭十九世紀末西方文學對快速變革的世界所作齣的深刻迴應。這些作品,不論是細緻入微的心理刻畫,還是對宏大社會背景的批判,都展現瞭那個時代文學的磅礴氣象和不朽價值。它們是理解現代性如何通過文學的視角被構建、被質疑、被記錄的寶貴文獻。