西奧多·阿多諾（1903—1969），德國哲學傢、社會學傢，法蘭剋福學派的代錶人物之一。他對啓濛精神的重審及對西方社會思想，尤其是文化工業的批判在20世紀後半葉具有深遠影響。

瓦爾特·本雅明（1892—1940），德國哲學傢、評論傢、作傢。他的思想與學說結閤瞭德國唯心主義、浪漫主義、馬剋思主義和猶太神秘主義等元素，在美學、文學批評和曆史唯物主義等領域做齣瞭持久有力的貢獻。

恩斯特·布洛赫（1885—1977），德國馬剋思主義哲學傢。他的哲學思想以“希望”概念為核心，強調與曆史辯證法相聯係的主體性，深入挖掘瞭馬剋思主義的烏托邦潛能。

貝托爾特·布萊希特（1898—1956），德國戲劇傢、詩人，馬剋思主義左翼戲劇創作及理論的領軍人物。他提齣的“史詩劇”實驗、“間離效果”等戲劇理論深刻影響瞭後世的戲劇創作。

格奧爾格·盧卡奇（1885—1971），匈牙利馬剋思主義哲學傢、批評傢。西方馬剋思主義的開創者，20世紀馬剋思主義文論最重要的代錶人物之一。他所提齣的物化、總體性等理論範疇以及在文學批評領域對“現實主義原則”的討論，引發巨大反響，深刻影響瞭西方馬剋思主義的發展路徑。

謝俊，美國紐約大學東亞係哲學博士，中央戲劇學院戲劇文學係副教授，研究方嚮包括批評理論研究、戲劇美學研究、魯迅研究、中國新時期文學研究等。

李軼男，北京大學中文係文學博士，清華大學人文學院寫作與溝通教學中心講師，研究方嚮為批判理論、當代文化研究等。

收錄瞭布洛赫、盧卡奇、布萊希特、本雅明、阿多諾、傑姆遜這些西方馬剋思主義藝術批評傢對美學與政治問題討論的重要文章。這些思想成果對西方當代美學、當代文學批評和文學理論、馬剋思主義哲學與文化批判等諸領域都有巨的大影響，甚至可以說這一群體一同在某種意義上奠定瞭二十世紀批判性文藝理論的基礎、提供瞭最核心的概念和方法論體係，其影響力覆蓋整個當代西方文化思想領域。原書主體部分共四個部分，分彆為：寫於上世紀30年代的（一）布洛赫和盧卡奇關於錶現主義的爭論；（二）布萊希特四篇反駁盧卡奇的小文章及本雅明所錄與布萊希特的談話；（三）阿多諾和本雅明關於本雅明拱廊街計劃、波德萊爾研究、技術再生産時代藝術的研究的四封通信；和寫於上世紀50年代的（四）阿多諾批判盧卡奇、布萊希特的兩篇長論文。