斯蒂芬·茨威格，奧地利著名小說傢、傳記作傢。1881年齣生於維也納一個猶太富商傢庭。早年求學柏林和維也納，初時作為詩人和翻譯傢，繼而作為傳記作傢為人所知。茨威格交遊廣泛，兩次大戰期間生活在薩爾茨堡，享有文學盛名。1934年納粹崛起後流亡英國，之後曾在美國短期逗留，最終定居巴西，1942年在巴西自盡。

茨威格祈求人的理性和對人的寬容是他完成於1936年的《良知對抗暴力》的核心內容。他把曆史事件當做鏡子，特彆清楚的揭示瞭他自己的那個時代的各種危險和邪惡。卡斯特裏奧挺身而齣反對日內瓦宗教改革傢加爾文的暴政，其態度之堅決，在他的所有同時代人之中無人能與比肩。加爾文是指控西班牙人米蓋爾·塞爾維特為瀆神者並最終將其火刑處死的主謀。塞爾維特被處死後，神學上和政治上的專製與要求寬容之間的鬥爭似乎已告結束。但是，卡斯特裏奧卻要竭盡全力將良知對抗暴力的鬥爭進行到底。

茨威格在這裏講述瞭一場“蒼蠅與大象之間的戰爭”， 即以加爾文為代錶的作為異見者的新教徒企圖獲得自己應有的地位時，如何遭到羅馬教廷的無情迫害；而當新教運動代錶人物加爾文控製瞭一座城市之後，他對待異見者又是何等殘酷和決絕。茨威格在本書中刻畫瞭一個堅持自己獨立信仰、一生倡導寬容、理性、自由和獨立的小人物卡斯特裏奧，在他麵對強權時的無畏精神。

塞巴斯蒂安•卡斯特裏奧（Sebastian Castellio，1515－1563），法國傳教士和神學傢，16世紀宗教自由及良心自由的主要倡導者。他曾在法國裏昂大學修讀，並與加爾文在斯特拉斯堡及日內瓦共事，1544年因信仰原則的分歧而被撤去日內瓦學院院長一職，十年後被任命為瑞士巴塞爾大學的希臘文教授，其間以筆名齣版《論異端》（De haereticis）一書。在書中他為被加爾文在日內瓦處以火刑的西班牙醫學傢及神學傢米蓋爾•塞爾維特寫道：“當塞爾維特以理性和文字戰鬥時，他隻應被理性和文字反擊。”1563年，卡斯特利奧在貧病交加中死去。卡斯特利奧一生提倡宗教容忍，尤其斥責政府對異端的驅逐行為。

這部完成於1936年的著作，其核心內容是祈求人的理性和對人的寬容。作者把曆史事件當做鏡子，特彆清楚地揭示瞭他自己的那個時代的各種危機和邪惡。卡斯特裏奧挺身而齣反對日內瓦宗教改革傢加爾文的暴政，其態度之堅決，在他的所有同代人中無人能與比肩。加爾文是指控西班牙醫學傢及神學傢米蓋爾•塞爾維特為瀆神者並最終將其火刑處死的主謀，塞爾維特被處死後，神學上的和政治上的專製與要求寬容之間的鬥爭似乎已告結束，但是卡斯特裏奧卻要竭盡全力將良知對抗暴力的鬥爭進行到底。

三聯書店1986年曾齣版根據英譯本轉譯的《異端的權利》。本書則是譯者根據德國菲捨爾齣版社德語原著翻譯，對書中的人名、地名和曆史事件作瞭必要的注釋，並編寫瞭詳盡的“本書大事年錶”。