隔*信息的海洋 18世纪20年代,年轻的托马斯·南丁格尔离开家 乡约克郡,来到了南卡罗来纳。自那时起,他便一步 步踏上了成功之路。南丁格尔以在边疆地区经营养牛 场起家,但很快就将业务拓展到了许多新的行业。例 如,他在查尔斯顿兴建了纽马克特赛马场,将一些* **的纯种赛马引进到了北美殖民地。
南丁格尔的到来正是时候。稻米和靛蓝染料贸易 正在使卡罗来纳这片受潮水影响的沿岸地带迅速成为 大英北美帝国*为富庶的地区,移民卡罗来纳的托马 斯·南丁格尔也随之一路致富。
1760年,南丁格尔在查尔斯顿早已跻身贵族名流 之列。他决定,在这个身份等级观念严重的社会中, 必须进一步巩固自己的社会地位,因此他出资购买了 当地尚未完工的圣迈克尔教堂**01号包厢。由于拥 有大量财富可以随意支配,教区不遗余力,斥巨资建 造了圣迈克尔教堂,如今它已被奉为美国殖民建筑之 圭臬。举例来说,大部分木工由本城***的木匠托 马斯·艾夫完成,他本人也购买了教堂包厢。在这样 的大教堂里获得一个包厢要50英镑——在18世纪中期 ,一名工人辛苦一年也挣不来。虽说昂贵,托马斯· 南丁格尔还是得到了由教会委员会签发的包厢证书。
在我们看来,这份证书有点古怪。证书上面的日 期是“公元1760年12月5日,英王乔治二世34年…… ”但乔治二世已于1760年10月25日在如厕时猝死于血 管爆裂,因此12月5日签署的证书实际上应该写作他 的孙子乔治三世统治元年才对。
18世纪,浩渺无际的大西洋阻隔了信息的传递。
在他去世整整6周后,英王*富足的北美领地才得到 他的死讯,而事实上查尔斯顿是又过了两个多星期才 得到消息的。
然而,正是在这种与其欧洲渊源**隔*的背景 下,美国的文明和特征才在殖民时期得到了发展。
1620年,“五月花”号于9月16日驶离得文郡的普利 茅斯,直到11月9日才看到科德角。这在当时可谓是 一帆风顺了,实际上,在200年后这也可以算作是次 不错的航行。曾经有船只因天气恶劣,耗费了4个月 的时间才从欧洲到达美洲新大陆。
由于路途遥远,费用昂贵又危险重重,只有少数 移民——以殖民地的政界和商界精英为主——有机会 由新大陆重返欧洲。因此,在17、18世纪漂洋过海去 美洲的移民几乎就是永别了自己所熟悉和热爱的一切 。
不论有什么实际需求,信息传递的速度都不会超 过传信人旅行的速度。因此,关于西方世界的中心— —欧洲的消息传递也像穿越大洋的客货运输一样缓慢 。北美和欧洲的距离不只是3000英里①那么远,而且 还要走两个月那么久。当时甚至没有正规的邮政体系 ,信件被托付给任何愿意传递的人,能否送达全凭运 气。
如今,这种隔*简直无法想象。毕竟“阿波罗” 号的宇航员登月只用了三天,而地月距离几乎是大西 洋宽度的100倍。月球上传回的消息虽然只有寥寥几 句,却在数秒之内便已到达。
但在托马斯·南丁格尔的年代,欧美间横亘的大 西洋是人们生活中的一个简单事实。尽管有时人们会 觉得有点遗憾,但它的存在仍被视为理所当然,如同 人们都要走向衰老,以及每天都需要几小时睡眠一样 。P3-5
凭着“天方夜谭”式的设想、敏锐的投资眼光、 强烈的热情和不屈不挠的毅力,美国商人赛勒斯·菲 尔德以及他的团队成功地进行了一场疯狂的投资,完 成了19世纪*伟大的工程,人类历史从此改写。
在新闻瞬间即可传遍**的**,时间的延迟几 乎是不可想象的,但在19世纪中期,它却是活生生的 现实。美国和遥远的欧洲之间横亘的大西洋,使得两 个世界的交流*快也只能达到穿越大西洋的船舶的速 度,而一根电缆的敷设让这个时代从此终结。
美国商人赛勒斯·菲尔德以及他的团队决定用已 经形成的技术接通跨越大西洋的桥梁,连接旧世界和 新世界。数十年的努力,无数次失败的尝试,几百万 美元的资金,近在咫尺的凶险海洋,对无数个无法预 见的技术难题的克服,惊心动魄、波澜起伏,再现了 敷设大西洋电缆的壮举的历程;飞速发展的技术、复 杂的金融交易,人类历史和时代风云重重交织,商业 与时代在这里相互成就。赛勒斯·菲尔德由此享誉全 球。同所有的企业家一样,赛勒斯·菲尔德目标明确 、意志坚定——那就是一定要敷设一条跨大西洋电缆 ,并由此成立一家盈利企业。但由于亚当·斯密所说 的“看不见的手”的作用,他的成就远不止为自己创 造了丰厚的利润——他为一个世纪后的地球村打下了 牢固的技术基础。当我们重新回顾一段历史时,一定 能从中找到获得商业成功的必需因素! 约翰·S·戈登编著的《疯狂的投资(跨越大西洋 电缆的商业传奇)》是一部波澜壮阔、激荡豪情的创 业传奇。
约翰·S·戈登(JohnsteeleGordon),美国作家和经济历史学家,1944年生于纽约,其祖父和外祖父均在纽约股票交易所拥有席位。他1966年毕业于范德堡大学,获历史学学士学位。在过去的20年中,他作为专职作家,著有《伟大的博弈》《资本的冒险》《疯狂的投资》等专著。
关于货币的注释
致 谢
**章 无愧于时代的伟大事业
第二章 赛勒斯·菲尔德
第三章 纽芬兰岛
第四章 “几个月?我们还是说需要几年吧!”
第五章 筹集*多资金
第六章 **条大西洋电缆
第七章 千难万险
第八章 穿过深水区的闪电
第九章 “菲尔德先生,这艘船可以为您敷设电缆。”
第十章 新的电缆,新的尝试
第十一章 荣耀的光芒
后 记 “让这两个世界合而为一吧!”
这本书给我带来的惊喜,在于它对细节的精准捕捉和对人物心理的深刻剖析。我原本以为这会是一本关于商业战略和技术创新的书,但它远不止于此。作者通过生动的故事和鲜活的人物,将我带入了那个时代,让我感受到了那个时代独特的氛围和人们的情感。我看到了那些在巨大压力下,企业家们内心的挣扎与坚持;看到了那些默默奉献的工程师们,他们面对技术难题时的焦灼与喜悦;看到了那些因为这项工程而改变命运的普通人。书中对于那些跨洋电缆铺设过程中发生的惊心动魄的事件,如风暴、断裂、以及艰难的修复过程,描写得栩栩如生,让我仿佛身临其境,为他们的命运捏一把汗。这种将宏大叙事与个体命运巧妙结合的方式,让这本书读起来格外引人入胜,也更加触动人心。它让我明白了,任何伟大的商业传奇,背后都离不开无数鲜活的生命和他们的不懈奋斗。
评分这真是一场精彩绝伦的冒险!合上书页的那一刻,我仿佛还身处维多利亚时代的伦敦,耳边回荡着蒸汽火车轰鸣和电报机的滴答声。作者巧妙地将宏大的历史背景与扑朔迷离的商业运作编织在一起,勾勒出了一幅波澜壮阔的画卷。书中对于那些充满远见的先行者们,他们的胆识、魄力以及在那个信息闭塞的时代如何跨越海洋,连接世界,讲述得淋漓尽致。每一次的失败与突破,每一次的谈判与博弈,都让我心潮澎湃。我尤其惊叹于那些工程师们在技术上的不懈追求,他们是如何克服重重困难,将脆弱的电缆深埋海底,承受住海水的压力、船锚的破坏以及各种未知的风险。书中对人物性格的刻画也十分到位,那些为实现梦想而疯狂的个体,他们之间的合作与竞争,友谊与背叛,都真实地反映了那个时代特有的社会风貌和人性光辉。读完这本书,我不仅对商业史有了更深的理解,更被那种不畏艰难、勇于开拓的精神深深打动。这不仅仅是一部商业传记,更是一曲关于人类智慧、勇气与坚持的史诗。
评分哇,简直是让我大开眼界!这本书以一种完全出乎我意料的方式,将我带入了一个我从未想象过的世界。它不是那种枯燥乏味的经济学教科书,也不是流水账式的个人传记,而是像一部引人入胜的史诗冒险小说。我跟着书中的人物,一步步见证了跨越大西洋电缆这项惊世骇俗的工程是如何从一个疯狂的梦想变成震撼世界的现实。那种在未知领域摸索前进的勇气,那种为了共同的目标而团结一致的精神,还有那些为了克服技术难题而付出的无数心血,都让我看得热血沸腾。我能感受到在那个没有互联网、没有即时通讯的年代,一条电缆连接起两个大洲所带来的巨大影响力。它不仅仅是商业上的奇迹,更是人类沟通与信息传播方式的一次革命。书中对那个时代社会、政治和经济背景的描绘也相当到位,让我能够更好地理解这项工程的复杂性和重要性。读这本书,感觉就像坐上了一艘时光机,亲历了那段激动人心的历史。
评分这绝对是一部值得反复品读的佳作!它所展现的,不仅仅是商业上的成功,更是一种超越时代、连接世界的伟大情怀。我被书中那些人物的远见卓识所震撼,他们是如何在那个信息传递尚不发达的年代,就看到了连接世界的重要性,并为此付出了毕生的努力。从最初的乐观设想到后来的屡败屡战,书中对每一次尝试的失败原因的分析都极其透彻,也让我看到了人类在追求进步过程中所经历的曲折。而当电缆最终成功连接的那一刻,那种普天同庆的喜悦,以及它所带来的深远影响,被描绘得淋漓尽致。这本书让我深刻体会到,真正的商业传奇,不仅仅是财富的积累,更是对人类社会发展做出的贡献。它提醒着我,在追逐个人利益的同时,也要思考如何为更大的福祉贡献力量。阅读这本书,不仅增长了见识,更点燃了我心中对探索未知、连接世界的无限憧憬。
评分这本书,让我对“野心”和“毅力”这两个词有了全新的认识。作者以一种近乎戏剧化的笔触,展现了那些敢于挑战不可能的人们。他们不仅仅是商业巨头,更是梦想家和实干家。从最初的设想到最终的成功,中间经历了多少质疑、多少挫折、多少濒临崩溃的时刻,书中都一一娓娓道来。我被那些在黑暗中摸索前进的工程师们所折服,他们面对着深邃而神秘的大西洋,承受着巨大的技术和资金压力,却从未放弃。那些为了筹集资金而奔波的商业领袖们,他们的智慧和口才,以及在绝境中寻找生机的能力,也同样令人钦佩。我仿佛能看到他们在大厅里激昂陈词,在谈判桌上唇枪舌剑,那种为了心中的目标而燃烧的生命力,真的极具感染力。这本书让我意识到,伟大的成就往往源于那些看似疯狂的念头,以及为之付出不懈努力的决心。它激励着我去思考,在面对挑战时,我们是否也有足够的勇气和毅力去坚持。
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